Ketika
saya ke Switzerland beberapa hari
yang lalu untuk memeriksa baki akaun di Swiss Bank, saya berkesempatan meluangkan masa untuk ke Nyon bagi menghadiri
acara pengundian kumpulan kejohanan Liga Juara-juara Eropah (UCL). Itu pun atas
menghormati hubungan akrab antara saya dengan Presiden UEFA kerana pada hemat
saya, tiada apa yang istimewa bagi perkara ini selain melihat Arsenal menjulang
piala keramat kejohanan.
Seperti
mana kejohanan yang lepas-lepas, kejohanan ini mengekalkan format asal iaitu 8
kumpulan dengan setiap kumpulan dihuni oleh 4 pasukan terbaik. Tidak perlu
rasanya untuk mengulas lebih lanjut tentang format kejohanan memandangkan
pembaca-pembaca sudah sedia maklum akan perkara tersebut. Lainlah andainya ada peminat
baru yang mula mengambil tahu tentang bolasepak seperti mana yang berlaku di
selatan tanah air mutakhir ini. Khalayak itu mungkin boleh mendapatkan
informasi berkaitan di laman sesawang Wikipedia.
Berikut
ialah keputusan undian berserta sedikit analisis dari kaca mata saya.
KUMPULAN
A
Manchester
United - Shaktar Donetsk - Bayer Leverkusen - Real Sociedad
Ini
ialah kumpulan ayam. Manchester United yang dibanakan Liverpool beberapa hari
lalu ditakdirkan menghuni kumpulan ini bersama ayam-ayam yang lain memandangkan
saingan dilihat bertaraf sabung ayam sahaja. Ini ialah kali pertama David Moyes
bersaing di peringkat ini atas kapasiti pengurus Manchester United. Taktikal
beliau yang tidak mampu makan Chelsea dan tewas mudah pada Liverpool menjadi
bahan gelak ketawa di England akan dijangka akan menjadi bahan gelak tawa di
peringkat Eropah pula.
Shaktar
Donetsk dan Bayer Leverkusen agak hebat menyerang balas. Juara dari Ukraine itu
telah melepasi peringkat kumpulan pada 2 dari 3 kejohanan UCL yang lepas. Leverkusen kini dikendalikan
oleh Sami Hyppia. Kita semua tahu kemampuan Hyppia bukan? Real Sociedad tidak
boleh dipandang mudah setelah menunjukkan belang apabila tenang membelasah Lyon
dengan agregat 4-0. Rumusannya, juara dan naib juara kumpulan ini tidak lain
tidak bukan hanyalah berfungsi sebagai penghibur di peringkat kalah mati. Tiada
keistimewaan.
KUMPULAN
B
Real
Madrid - Juventus - Galatasaray - Copenhagen
Tidak
banyak untuk diperkatakan tentang kumpulan ini. Kalau bengap macam mana pun dah
boleh nampak siapa yang akan ke peringkat kalah mati. Kemasukan Gareth Bale
semalam ke dalam skuad Real Madrid tidak akan memberikan kelebihan ketara
berdasarkan tahapnya dalam kejohanan ini belum pernah diuji. Akhirnya segala
harapan akan balik pada Cristiano Ronaldo jugak. Juventus yang kononnya unbeatable di Itali tetapi disepak
terajang Bayern Munich musim lepas telah dikuatkan dengan Carlos Teves.
Didier
Drogba kembali lagi ke kejohanan ini bersama Galatasaray. Musim lepas depa
tersekat dengan Real Madrid. Mungkin ini peluang untuk memulangkan paku buah
keras awal-awal. Copenhagen pula kini dikendalikan semula oleh Stale Solbakken
yang tidak gembira di Wolves. Rumusannya, senang tanpa berkias saya cakap Real
Madrid dengan Juventus akan ke peringkat kalah mati. Galatasaray akan main Liga
Europa.
KUMPULAN
C
Benfica
- Paris Saint Germain - Olympiakos - Anderlecht
PSG
menjadi pasukan pilihan bagi kumpulan ini. Musim lepas depa sampai suku akhir
sahaja tetapi bernasib baik. Kalau tidak mungkin mereka yang akan kena toron
7-0 dengan Bayern. Edison Canvani masuk untuk digandingkan dengan Ibrahimovic.
Benfica yang pemes dengan suwey sebab selalu kalah final Liga Europa ada
peluang di sini. Diharapkan lokasi perlawanan akhir di Estadio da Luz, Lisbon
akan menjadi motivasi buat mereka.
Olympiakos
ialah peserta lazim dalam kejohanan ini tetapi sudah agak lama tidak melepasi
peringkat kumpulan. Begitu juga dengan Anderlecht. Anderlecht tidak pernah
melepasi peringkat kumpulan sejak musim 2000/01. Rumusannya, PSG dan Benfica
ialah pasukan pilihan saya tetapi saingan tetap terbuka kepada semua pasukan.
KUMPULAN
D
Bayern
Munich - Manchester City - Viktoria Plzen - CSKA Moscow
Akhir-akhir
ini, agak sukar untuk juara bertahan mempertahankan kejuaraan. Tengok Chelsea.
Tengok Inter. Tengok Barcelona. Nasib yang sama mungkin turut menimpa Bayern
Munich. Tambah-tambah dengan Pep Guardiola yang ambil alih, lagi la susah. Nak
makan Chelsea pun merangkak masa Piala Super tempoh hari. Padahal Chelsea tu
paling ayam la lepas Menyu. Saingan untuk pasukan ini mungkin hanya dari
Manchester City yang dikuatkan bintang-bintang baru serta pengurus baru,
Pellegrini yang berpengalaman membawa Malaga ke peringkat suku akhir musim
lepas.
Mungkin
akan ada kejutan dari dua lagi pasukan iaitu Viktoria Plzen dan CSKA Moscow.
Mungkin. CSKA Moscow memiliki banyak bakat baru. Satu-satunya harapan mereka
ialah jarak perjalanan untuk pasukan lawan. Ini trick Inter menang dengan Barcelona dulu la. Bagi jalan jauh-jauh, bagi
penat, lepas tu ajak lawan. Plzen ialah underdog dalam kumpulan ini tetapi
underdog juga tahu menggigit. Rumusannya, Bayern Munich diiringi Manchester
City akan melepasi peringkat kumpulan lepas tu akan ada pasukan lain balas 7-0
pula pada Bayern.
KUMPULAN
E
Chelsea
- Schalke 04 - Basel - Steaua Bucharest
Ini
kumpulan ayam juga. Cilake Menyu dengan Chelsea dapat jalan senang. Schalke tak
jadi masalah buat Chelsea. Jose Mourinho akan kembali ke Veltins-Arena iaitu
tempat yang sama dia menang UCL bersama Porto 10 musim dahulu. Basel ni dia
punya power lain macam. Bebudak Menyu mesti tidak lupa depa ni la yang
singkirkan pasukan mereka dua musim lepas. Kalau gelak sekarang pun real lagi
ni. Kah kah kah!
Steua
Bucharest takkan jadi masalah pada mana-mana pasukan. Rumusannya dah ada atas
saya tulis. Ini kumpulan ayam. Chelsea dengan Schalke mara.
KUMPULAN
F
Arsenal
- Borussia Dortmund - Marseille - Napoli
Jujur
saya cukup teruja dengan kumpulan ini. Satu-satunya kumpulan yang menampilkan
pasukan-pasukan handal, berkarekter, dan sengit. Salah satu dari 4 pasukan
ialah finalis menunggu iaitu Arsenal yang tampil untuk kali ke-16 berturut-turut.
Kemasukan Ozil semalam makin mengukuhkan keyakinan saya. Borussia Dortmund dua
tahun lepas tidak jadi masalah pada Arsenal tetapi musim ini mereka sudah layak
menjadi pemanas badan. Dortmund mana boleh kalahkan Bayern. Arsenal dengan
Bayern semua orang tahu macam mana.
Rafa
Benitez beria betul nak lari dengan Arsenal tapi jumpa pula kali ni. Seri 2-2
kat Emirates musim lepas bukan tanda Rafa boleh cakap besar. Higuain kali ni
akan Arsenal ajar makna penyesalan sebenar sebab tak nak masuk. Apa dia ingat
formasi 4-2-3-1 dia yang letak Higuain paling atas tu boleh lepas dengan
Koscielny? Kah kah kah. Marseille pula boleh menjadi pasangan untuk Arsenal
berlatih teknik-teknik baru. Arsene Wenger tu orang Perancis. “A rude French knows another French rudeness”.
Tahu la dia apa nak buat jumpa Marseille nanti. C’est la vie ma cheri….
Rumusannya,
Arsenal menghuni tangga pertama kumpulan dengan 18 mata dan diikuti Borussia
Dortmund di tangga ke-2 untuk mara ke peringkat kalah mati.
KUMPULAN
G
Porto
- Atletico Madrid - Zenit St Petersburg - Austria Vienna
Ini
kumpulan totok Liga Europa. Deme-deme ni level Liga Europa aje tetapi
kecemerlangan musim lepas meletakkan mereka sekali dalam satu kumpulan di tahap
UCL. Bagaikan satu takdir. Porto ada Hulk. Atletico Madrid ada Villa
menggantikan Falcao. Tidak banyak perkembangan tentang Zenit. Ausria Vienna ni
dah 7 tahun tak menang liga tempatan tapi kali ni menang. Jadi mereka dapat
masuk. Rumusannya, setiap pasukan mungkin akan merebut tempat ketiga kumpulan
untuk meneruskan legasi mereka di Liga Europa. Dah serupa bangang. Orang nak
nombor satu mereka ni rebut nombor tiga. Tapi sebab nak cukupkan syarat preview, saya pilih Atletico Madrid
dengan Porto.
KUMPULAN
H
Barcelona
- AC Milan - Ajax - Celtic
Seperti
mana AC Milan, Celtic juga berdendam dengan Barcelona susulan kekalahan pada
kejohanan lepas. Barcelona yang ‘dikuatkan’ dengan kemasukan Neymar di bahagian
serangan menjadi pasukan pilihan. Tetapi perlu diingat, ini UCL. Bukan
perlawanan persahabatan menentang Malaysia. Kebolehan sebenar Neymar akan
teruji pada UCL kali ini. AC Milan pula seperti biasa akan bergantung pada
pemain bodoh alang si Mario Balloteli. KP Boateng yang berpindah ke Schalke
semalam mungkin akan memberikan sedikit masalah buat mereka di bahagian tengah.
Ajax,
wakil dari Belanda akan memberikan tentangan sengit walaupun pasukan ini ibarat
Liverpool di England yang hanya menang dulu-dulu. Begitu juga Celtic. Kebolehan
pasukan ini tidak boleh dipandang mudah apabila berjaya menyontot Barcelona
pada perlawanan kedua peringkat kumpulan musim lepas. Rumusannya, Barcelona dan
AC Milan akan ke peringkat kalah mati dan salah satu antara mereka akan
disontot 7-0 pula oleh Arsenal.
KESIMPULAN
Setiap
kumpulan tidak seimbang. Ada kumpulan yang sengit dan ada kumpulan yang bakal
melalui jalan mudah. Namun demikian, harus diingat dalam kejohanan seperti ini
tidak ada perlawanan yang mudah. Juara bertemu juara. Juara liga 20 kali pun
boleh dipijak-pijak seperti tiket perlawanan dalam kejohanan terkenal ini. Semua pasukan wajib berwaspada.
Akhir
kata, Arsenal akan mengumpul 18 mata di peringkat kumpulan, menang besar di peringkat
kalah mati, menoron lawan di peringkat suku akhir, menerajang pasukan pilihan
di separuh akhir, dan seangkuh mungkin menjulang piala UCL dengan kemenangan
14738 - 0 ke atas pasukan lawan di perlawanan akhir. Sekian.