Footie Friday: Sokernet Ke Kafe Sukan

Membincangkan hal ehwal sukan negara, dari kiri - Akbar Sahari, Lucius Maximus, Khawari Isa & Rizal Hashim

Perihal masuk TV ini benda yang berlaku kepada ramai orang hampir setiap hari. Dan setiap hari jugalah kita akan buka TV dan nampak ada orang bercakap dalam TV. Ada yang cakapnya petah, ada juga yang cakapnya biasa-biasa saja dan kadangkala kita akan tertengok orang yang langsung tak boleh bercakap melainkan 'ya' atau 'tidak' bila di dalam TV.

Bagi aku, masuk TV ini memang belum pernah dibuat lagi. Tak macam menulis yang memang sudah menjadi asam garam bagi aku. Jadi pada hari Khamis minggu sudah bila Rozaini, seorang penerbit di Astro Arena telefon aku untuk memaklumkan jemputan ke Kafe Sukan, aku kena fikir mahu 2 ke 3 kali juga.

Tapi yang sebenarnya aku fikir hanya dalam sekali. Selepas berbual di telefon aku minta pihak Astro Arena kirim emel berkenaan topik yang bakal menjadi bualan dalam Kafe Sukan nanti. Tajuk topik berbunyi 'Lanskap Media Baru: Sejauh mana penggiat sukan terima pandangan peminat'. Bakal turut serta dalam bual bicara nanti ialah pengacara Akbar Sahari, Presiden SAM yakni Khawari Isa dan tidak lain lagi blogger sukan, Rizal Hashim. Selepas menerima emel dari pihak Astro Arena aku dengan pantas jawab setuju untuk hadir dalam rancangan Kafe Sukan.

Jemputan ke Kafe Sukan ini sebenarnya memang secara kebetulan sedang elok dengan rancangan aku mahu balik bercuti di Kuala Lumpur. Kalau tidak kerana aku memang merancang mahu balik dari awal lagi, memang susah untuk aku balik semata-mata kerana Kafe Sukan. Dan hal jemputan Kafe Sukan ini turut dibawa ke perhatian sidang majlis tertinggi Sokernet, kerana aku mewakili Sokernet maka ada baiknya juga kalau didapatkan dulu persetujuan dari ahli-ahli Sokernet yang bukan sikit bilangannya.

Bila tiba hari yang dijanjikan, yakni petang Isnin bertarikh 12 Disember, aku hadir diiringi seorang lagi rakan Sokernet merangkap pemilik DuBook Press yang bertanggungjawab menerbitkan buku Cerita Malaysia Tidak Ke Piala Dunia. Duduk di dalam studio Kafe Sukan, memang tipulah kalau aku cakap tidak merasa gabra dan gugup. Walaupun ini hanya sesi rakaman, tapi ianya boleh dikatakan 'live recording' di mana perbincangan dijalankan secara terus menerus dan spontan. Memanglah tidak dipancarkan terus ke seluruh kaca TV di Malaysia, tapi 3 biji kamera besar gabak yang menghala ke arah kami berempat sudah cukup buat aku tak berapa tenteram.

Rakaman berjalan lancar. Akbar Sahari selaku pengacara macam biasa tahu mengawal rentak dan halatuju perbincangan. Khawari Isa selaku Presiden SAM adalah lawan atau kontra kepada hujah-hujah aku dalam perbincangan. Sementara Rizal Hashim pula lebih kepada pihak tengah mengambil kira bahawa beliau dulu seorang wartawan sukan dan kini lebih pula kepada blogger sukan. Aku yang kali pertama masuk TV berkelakuan macam kebanyakan orang yang kali pertama masuk TV. Nasib baik boleh juga bercakap walau gugup dan sangkut-sangkut, daripada jadi batu dan hanya mampu keluar sepatah bila ditanya 10 patah.

Bercakap depan TV di dalam sebuah rancangan sukan nasional memanglah perlu untuk kita menjaga adab dan tingkah laku. Tapi aku cuba berlaku sejujur mungkin dan mengembangkan aura Sokernet selaku laman web bolasepak rasmi dunia yang, well you know how it is. Dan walaupun banyak dibingkas oleh brader Khawari Isa yang berjaket kulit, aku cuba juga mempertahankan prinsip dan pandangan aku serta Sokernet.

Di penghujung rancangan, kita bersetuju untuk tidak bersetuju. Pokok pangkalnya setiap pihak ada cara tersendiri tetapi matlamat kita semua, baik wartawan sukan atau blogger sukan, penyokong atau peminat mahupun yang Ultra atau biasa-biasa saja, adalah untuk melihat sukan di Malaysia berkembang maju dengan jayanya.

Maaf Footie Friday kali ini agak jinak nadanya. Aku masih lagi mengalami trauma masuk TV. Dan disebabkan Rizal Hashim, aku pun terasa nak masuk TV banyak kali lagi ;)

Footie Friday: Berapa Kali Turun Padang Semusim & Hasrat FAM Mengurangkan Pasukan Di Liga Super

FC Barcelona - 60 perlawanan sepanjang musim 2010/11

Berapa agaknya purata permainan semusim untuk seorang pemain bola sepak profesional?

Berapa pula purata permainan semusim untuk sebuah pasukan atau kelab bola sepak profesional?

Ada banyak kajian oleh banyak pihak tentang purata perlawanan yang ideal untuk seorang pemain atau sebuah pasukan. Tapi secara kasar boleh diandaikan purata 35 perlawanan semusim untuk seorang pemain pro dan purata 45 perlawanan semusim untuk sebuah pasukan pro. Dan tempoh semusim itu pula boleh dikatakan menjangkau 10 bulan lamanya dengan baki 2 bulan lagi adalah waktu rehat untuk pemain dan pasukan.

Ini adalah 'trend' bola sepak moden di seluruh dunia. Di England, Premier League mereka melibatkan 20 pasukan yang setiap satunya bermain sebanyak 38 perlawanan semusim. Itu belum dicampur lagi dengan perlawanan untuk FA Cup atau League Cup, dan bagi pasukan yang bermain di pentas Eropah pula mereka mempunyai perlawanan tambahan baik dari saingan Champions League atau Europa League.

Struktur 20 pasukan dalam liga ini turut diamalkan di negara Eropah lain seperti Itali, Perancis dan Sepanyol. Jerman dan Belanda pula mempunyai 18 pasukan dalam Bundesliga dan Eredivisie mereka tetapi itu sudah cukup untuk menjamin minimum 34 perlawanan semusim untuk setiap pasukan tidak termasuk perlawanan DFB-Pokal dan KNVB Cup.

Di luar Eropah, ianya hampir sama. Primera Division milik Argentina mempunyai 20 pasukan, begitu juga Serie A milik Brazil. J.League di Jepun pula ada 18 pasukan sementara K-League di Korea Selatan terdiri dari 16 pasukan.Di Amerika Syarikat, MLS yang bermula dengan 10 pasukan kini telah berkembang kepada 19 pasukan. A-League di Australia pula walaupun terdiri dari hanya 10 pasukan (kerana ia masih baru dan sedang berkembang seperti MSL satu masa dulu) menetapkan format perlawanan 3 pusingan agar setiap pasukan mendapat minimum 27 perlawanan semusim, tidak termasuk saingan di FFA Cup yang akan bermula tahun hadapan.

Apa kesimpulan dari ini semua? Kesimpulannya ialah setiap badan induk bola sepak di negara yang disebut tadi sedar bahawa seorang pemain pro dan sebuah pasukan pro perlu bermain perlawanan kompetitif secukupnya dalam setiap musim.

Bagaimana pula dengan Malaysia? Adakah pemain tempatan yang dikatakan pro dan pasukan tempatan yang turut dilabelkan pro, dapat bermain jumlah perlawanan secukupnya seperti mana pemain dan pasukan pro di negara lain?

Jika diikut pada musim lepas, Liga Super kita terdiri dari 14 pasukan yang bermain dua pusingan perlawanan untuk memberikan setiap pasukan 26 perlawanan liga semusim. Selain dari itu ada perlawanan Piala FA dan juga Piala Malaysia untuk pasukan yang layak.

Terengganu merupakan pasukan yang paling banyak bermain perlawanan kompetitif sepanjang musim 2011. Sejumlah 26 perlawanan Liga Super, 7 perlawanan Piala FA dan 11 perlawanan Piala Malaysia untuk jumlah sebanyak 44 perlawanan kompetitif semusim. Tetapi ini hanya untuk Terengganu yang berjaya mara ke perlawanan akhir Piala FA dan Piala Malaysia.

Tetapi bagaimana dengan pasukan yang nasibnya tidak seperti Terengganu?

Perlis adalah contoh terbaik. Pasukan tercorot Liga Super untuk musim 2011 ini bermain sebanyak 26 perlawanan Liga Super, hanya 1 perlawanan Piala FA (kalah 2-0 kepada Felda United di pusingan pertama) dan tidak layak bermain dalam Piala Malaysia. Jumlah perlawanan semusim buat Singa Utara ialah 27 perlawanan sahaja. Inilah jumlah perlawanan kompetitif yang ditempuh oleh pasukan pro bernama Perlis sepanjang 2011. Dan buat pemain pro skuad Singa Utara, yang kita tahu tidak ada seorang pun berjaya menyarung jersi Harimau Malaya sekaligus tidak mempunyai peluang bermain perlawanan antarabangsa, mereka semua hanya turun padang untuk 'bekerja' kurang dari 30 kali setahun.

Senario Perlis ini adalah senario sebuah pasukan Liga Super (yang bakal menjadi sebuah pasukan Liga Premier musim depan). Bagaimana pula dengan nasib pasukan Liga Premier sedia ada yang terdiri dari hanya 12 pasukan dengan 22 perlawanan liga semusim? Nasib pasukan seperti Sinar Dimaja Mai Sarah FC (aku sehingga hari ini masih kagum dengan nama pasukan yang langsung tidak komersil ini!) yang bermain 22 perlawanan liga dan hanya 1 perlawanan Piala FA untuk jumlah 23 perlawanan kompetitif dalam satu musim!

Kesimpulannya dari senario bola sepak domestik Malaysia ini adalah mudah. Sebuah pasukan perlu menjadi seperti Terengganu pada musim lepas, yakni bermain dalam Liga Super, bermain hingga ke perlawanan akhir Piala FA dan juga Piala Malaysia untuk mendapatkan sejumlah 44 perlawanan kompetitif. Dan itu pun ia masih kurang 1 perlawanan dari kadar purata 'standard' yang boleh kita sasarkan untuk mana-mana pasukan pro di seluruh dunia.

Terengganu FA - 44 perlawanan sepanjang musim 2010 dan masih ada yang mengadu letih

Tapi kalau bermain terlalu banyak perlawanan, bukankah pemain akan keletihan?

Itu soalan yang selalu dibangkitkan khususnya di Malaysia. Dan juga alasan yang kerap digunakan oleh jurulatih dan pemain khususnya selepas mereka kalah dalam satu perlawanan antarabangsa. Ketika negara bola sepak lain sedang sibuk mencari jalan meningkatkan kecergasan pemain supaya mereka boleh bermain jumlah perlawanan semaksimum mungkin di Malaysia kita masih lagi mencari jalan untuk kurangkan perlawanan supaya pemain tidak letih. Ini saja sudah jelas menunjukkan mentaliti bola sepak kita yang mundur.

Seorang pemain pro bergelar pro kerana itulah profesion mereka dan kerana mereka berstatus profesional. Pekerjaan seorang pemain bola ialah bermain bola. Jika seorang pekerja ladang kelapa sawit dikehendaki turun menombak sawit di ladang sekerap mungkin dalam setahun maka seorang pemain bola yang berstatus pro juga dikehendaki turun ke padang sekerap mungkin dalam semusim. Dan dalam bola sepak era moden kekerapan ini adalah pada purata 35 kali dalam satu musim.

Begitu juga untuk sebuah pasukan pro. Tidak ada gunanya menubuhkan sebuah pasukan bola profesional jika ianya turun beraksi di padang kurang dari 30 kali dalam satu musim. Gaji yang lumayan dibayar kepada pengurus, jurulatih serta pemain setiap bulan tetapi sayangnya pasukan dengan kos pengurusan yang tinggi ini hanya beroperasi kurang dari 2700 minit dalam satu musim.

Telah aku bangkitkan hampir 3 tahun sebelum ini bahawa Liga Super dan Liga Premier kita perlu mempunyai paling kurang 18 pasukan setiap satu. Dengan ini setiap pasukan dijamin minimum 34 perlawanan kompetitif di peringkat liga dan tambahan beberapa perlawanan di Piala FA dan juga Piala Malaysia bagi yang layak. Ini adalah jumlah pasukan dalam satu liga yang ideal untuk kita mencapai sasaran jumlah perlawanan yang ideal untuk seorang pemain dan sebuah pasukan berstatus pro.

Tetapi, belum pun sempat sasaran itu dicapai sekali lagi FAM tampil dengan idea 'bernas' merombak struktur Liga Super musim 2012 dengan cadangan untuk mengurangkan jumlah pasukan bertanding.

Alasan yang diberikan ialah demi meningkatkan wibawa dan memartabatkan sukan bola sepak di negara ini.

Bincangkan.

Footie Friday: Puak Penyokong Di Malaysia

Ini abang Mansor Abdul Khoni, jika tak silap aku orang panggil dia Tok Mo. Siapa rajin tengok acara sukan yang melibatkan Malaysia pasti perasan Tok Mo ini, dengan kompangnya, bendera Malaysia dan perangai tak reti duduk diam. Baik menang atau kalah, main bagus atau bangang, Tok Mo tidak pernah berputus asa memberi sorakan. Penglibatan Tok Mo dalam karier menjadi tukang sorak Malaysia untuk semua jenis sukan ini sudah bertahun lamanya. Malahan jauh lebih lama sebelum istilah Ultras dikenali oleh awek-awek Facebook atau makcik Felda. Tapi apa yang pasti, Tok Mo bukan Ultras walaupun ciri-ciri beliau boleh dikatakan sama macam kebanyakan Ultras (kecuali bab usia). Sebaliknya Tok Mo bernaung di bawah kumpulan bernama Famemas.

Ya, Famemas. Kelab penyokong Malaysia ini diasaskan sejak tahun 2002, diperakui oleh Majlis Olimpik Malaysia dan Majlis Sukan Negara serta sentiasa aktif memberikan sorakan kepada pasukan Malaysia baik dalam acara sukan apa sekali pun khususnya ketika Sukan SEA. Famemas akan terbang bersama kontinjen atlit Malaysia, berkampung di sana sepanjang Sukan SEA berlangsung dan menonjolkan diri dalam hampir semua acara sukan. Atas sebab itu, ahli Famemas kebanyakannya mereka yang berkemampuan untuk mengeluarkan belanja tinggi semata-mata menjadi penyokong selain dari kelab ini menandatangani perjanjian tajaan dengan pihak swasta. Famemas ini vokal, tapi vokal mereka sekadar lantang memberi sokongan ketika perlawanan. Nak vokal pasal masalah sukan atau memberi kritikan mungkin tidak sangat.

Kemudian selain dari Famemas ada pula kelab penyokong yang sepenuhnya milik swasta, seperti Team Malaysia yang ditaja oleh TM. Bayar yuran keahlian, dapat baju seragam dah boleh jadi ahli Team Malaysia dan peluang berlakon dalam iklan TV. Lagi senang kalau diri sendiri itu kakitangan TM. Oleh kerana di belakangnya ialah sebuah syarikat telekomunikasi gergasi, Team Malaysia dapat bajet yang cukup untuk pergi Sukan SEA macam Famemas. Dan seperti mana Famemas itu dilihat agak kerajaan, Team Malaysia dilihat agak korporat dan ini membuatkan sebilangan besar rakyat Malaysia yang anti berpersatuan tidak berminat dengan kelab sebegini. Atas sebab itu juga Team Malaysia ini dilihat tidak sebulu dengan Ultras Malaya yang cukup anti dengan benda-benda kapitalis ini, selain dari kedua puak ini sejak kebelakangan dilihat selalu bersaing di stadium ketika perlawanan bola.

Majoriti penyokong Malaysia ialah yang begini. Apa yang aku katakan sebelumnya sebagai 'the silent majority' dan hanya bising bila gol dijaringkan atau pemain Malaysia beraksi secara bangang. Tengok brader yang pakai jersi Malaysia itu, tak lain dan tak bukan mesti tengah maki pemain Malaysia. Brader (ke akak?) jersi Chelsea sebelah dia pula jenis yang mungkin tak peduli pasal bola Malaysia tapi lebih prihatin dengan bola Inggeris. Dia turun stadium pun sebab masa itu Chelsea datang lawan Malaysia di Stadium Shah Alam. Mereka inilah yang orang katakan 'bersorak ketika menang tetapi tidak menyokong ketika kalah'. Habis nak buat macam mana, dah pilihan hidup mereka begini.

Tetapi ada juga yang masih suka berpersatuan, khususnya dalam kes bola sepak peringkat negeri. Mereka ini ahli-ahli kepada persatuan penyokong negeri dan pada masa yang sama juga mungkin ahli JKKK atau Belia 4B dan tak mustahil juga ahli UMNO berdaftar. Ini adalah kelompok penyokong yang telah wujud sejak zaman Semi Pro lagi. Kecenderungan mereka ialah untuk memukul rebana atau kompang sepanjang perlawanan, juga menggunakan bateri yang berkuasa selama 90 minit. Persatuan sebegini juga lazimnya akrab dengan persatuan bola sepak negeri selain biasa bergesel bahu dengan YB yang juga ahli majlis pimpinan persatuan bola sepak negeri.

Untuk persatuan penyokong ini juga, jika pasukan bola sepak negeri mereka berjaya, kecenderungan mereka ialah untuk memuja-muja YB selaku presiden persatuan bola sepak negeri. Ini selalunya dizahirkan melalui kain rentang 'glossy' dengan muka YB tersebut ditempek sebesar alam. Bajet untuk kain rentang mahal sebegini tidak mustahil datang dari poket YB sendiri atau tabung cawangan UMNO terlibat sementara tempahan kain rentang mestilah dibuat di syarikat Bumiputera yang dimiliki oleh salah seorang ahli UMNO cawangan tersebut.

Kemudian, ada pula kelompok yang sebegini. Ya jenis yang jangan dibuat main dalam hal ehwal bola sepak. Mereka ini boleh saja terdiri dari ahli persatuan penyokong atau kelompok 'silent majority' tadi. Tapi sekali bila dah panas, mereka tidak teragak-agak untuk mengkepala bana sesiapa pun. Ini baru tahap keluar kain rentang bajet ciput. Lagi 'real' punya marah ialah bila baling botol atau bakar mercun. Tahap 'dewa' punya marah pula boleh membawa kepada bakar stadium. Tapi terus terang, maki hamun boleh lagi diterima tapi baling botol, bakar mercun atau bakar stadium itu dah dikira bangang namanya.

Namun ada juga jenis yang tenang, penyabar dan sudah cukup gembira kalau dapat ke stadium untuk makan kuaci atau burger. Mereka ini ialah Ultras Kuaci atau Ultras Burger. Bersorak ketika menang, makan kuaci ketika semua pemain sedang menggaru telor di padang dan mungkin pulang awal kalau dah jenis tak ada harapan nak menang. Amat sukar dilihat ketika zaman gelap bola sepak Malaysia. Tetapi bila dah mula ada cerah sikit-sikit masa depan bola negara mereka ini akan kembali rajin turun ke stadium sekaligus mengukir senyuman di wajah akak jual kuaci atau brader jual burger.

Samalah juga dengan satu lagi kelompok penyokong yang boleh dikatakan baru muncul ini. Iaitu Ultras Awek. Dahulu sangat sukar dilihat tetapi kini seperti sudah menjadi kebiasaan di stadium. Mungkin satu masa dulu kecenderungan mereka sekadar menyarung jersi Manchester United dan menemani boyfie mereka yang ala-ala David Beckham atau Cristiano Ronaldo ke Hartamas Square untuk bola sepak Inggeris hujung minggu. Tapi kini dengan Manchester United sudah jatuh nombor dua dan pemain paling hensem mereka hanya tinggal Shrek Rooney, para gadis beralih arah ke Harimau Malaya, Apex dan juga adik Nazmi Faiz. Kaedah sokongan mereka ialah bertepuk-tepuk ketika Apex menangkap bola atau menggigit jari bila adik Nazmi Faiz dijatuhkan pihak lawan. Mereka juga cenderung bergambar ketika perlawanan supaya ada gambar untuk dimuat naik ke Facebook nanti. Tak kisahlah, sekurang-kurangnya ada bahan cuci mata untuk Ultras Kuaci dan Ultras Burger.

Bercakap pasal Manchester United tadi, kita tidak boleh lari dari HarimauMalaya.Com (HMC). Bagi yang telah mengikuti bola Malaysia lama sebelum zaman Piala AFF 2010 pasti tahu tentang HMC. Bermula dengan hanya beberapa kerat, HMC mula dikenali ramai apabila mereka buat gila dengan menyarung jersi hitam kuning Malaysia ketika Manchester United turun ke Bukit Jalil pada tahun 2009. Sekali pun berdepan puluhan ribu rakyat Malaysia keturunan Manchester, HMC tetap lantang memberi sokongan sehingga pemain macam Ari Yahyah pun boleh menewaskan Edwin van der Sar dan Ben Foster. Mengikut sumber tertentu asalnya Ultras Malaya bersekutu dengan HMC sejak tahun 2007, tetapi pada tahun 2010 berlaku perpecahan di antara HMC dan Ultras Malaya akibat perbezaan ideologi dan hari ini kedua-dua entiti telah membawa haluan masing-masing.

Dan yang terakhir sekali, tidak lain dan tidak bukan ialah Ultras Malaya. Dari hanya beberapa kerat ketika tahun 2007 dan sewaktu Harimau Malaya dikepala banakan dalam Piala Asia, kini suku-sakat Ultras telah bercambah malahan turut wujud di kalangan penyokong pasukan negeri. Awalnya tidak diterima oleh kelompok penyokong yang lain, tetapi kini populariti mereka semakin meningkat dengan keupayaan mengumpul bala tentera yang ramai pada setiap perlawanan dan kelantangan mereka di stadium. Seperti Ultras lain di serata dunia, Ultras Malaya adalah penyokong yang radikal dan fanatik. Tetapi radikal-radikal mereka pun masih belum mampu menurunkan Sultan Bola dari takhta kesultanan bola sepak FAM.

Ya, masih belum ada siapa mampu melawan daulat Sultan Bola sebenarnya.

Aku terpaksa gunakan banyak gambar untuk artikel kali ini kerana berdasarkan pengalaman aku, orang Malaysia (baca Melayu) menghadapi masalah untuk memahami hatta sepotong ayat yang lebih dari 10 perkataan. Sebab itu dalam artikel aku sebelum ini ada yang susah nak faham atau lebih teruk lagi, lain yang dibaca lain yang dia simpulkan.

Pokoknya, dalam hal menyokong bola itu sendiri ianya macam pegangan politik atau agama. Masing-masing nak ikut kepala otak (atau bana) mereka sendiri. Tetapi bila masuk bab kecoh siapa lebih patriotik dan siapa kurang patriotik, selayaknya memang semua elok dikepala banakan saja.

Macam mana dengan Sokernet?

Sokernet adalah pengulas bola sepak bukan penyokong bola sepak. Nampak perbezaan di situ?

Footie Friday: Bola Sepak Malaysia & ASEAN

Terlebih dulu tahniah diucapkan kepada skuad Harimau Muda di bawah kepimpinan Ong Kim Swee kerana berjaya merangkul pingat emas Sukan SEA 2011. Ucapan tahniah ini merangkumi setiap lapisan pemain, juga  pegawai pasukan baik yang datang untuk kerja atau yang datang untuk menghabiskan duit bajet yang berlebih.

Hal-hal seperti pemain mana yang kepala bana, yang mana tak layak menyarung jersi Malaysia dan sebagainya kita tolak tepi. Ya, sebana-bana dia pun masih juga dikalungkan pingat emas. Sebana-bana dia pun, bak kata penyokong fanatik Malaysia, masih muncul adiwira penyelamat dengan gol tunggal ke atas Myanmar yang membawa Malaysia ke perlawanan akhir.

Kejayaan memenangi emas bola sepak Sukan SEA 2011 adalah satu pencapaian besar dalam bola sepak Malaysia, sama juga dengan kejayaan menjuarai Piala AFF. Kerana untuk negara yang bola sepaknya masih dunia ketiga macam Malaysia dan pasukan ASEAN lain, ini sajalah kejayaan pentas antarabangsa yang realistik buat kita. Emas Sukan SEA adalah seperti emas Sukan Olimpik, dan Piala AFF itu ibarat Piala Dunia.

Hari ini kita tidak perlu bercerita tentang resepi kejayaan Harimau Muda. Hal ini seperti biasa sudah puas dihebohkan oleh media massa, baik di dada akhbar atau kaca televisyen. Tetapi secara ringkasnya kalau sudah berjuta ringgit dihabiskan untuk ke Slovakia maka hasilnya memanglah paling busuk pingat emas Sukan SEA. Itu tanpa mengambil kira bahawa satu masa dulu FAM tidak perlu pun menghantar para pemain berkampung di negara Eropah semata-mata kerana mengejar pingat emas Sukan SEA.

Persoalannya sekarang setinggi mana prestij pingat emas Sukan SEA atau Piala AFF ini di kancah bola sepak dunia? Adakah dengan status Raja Bola ASEAN benar-benar boleh menjadi kayu pengukur keupayaan Malaysia di pentas Asia kalau tidak dunia?

Thailand pernah pada satu masa dulu mendominasi bola sepak di rantau ASEAN apabila dari tahun 1993 menjuarai pingat emas Sukan SEA selama 8 edisi berturut-turut. Pada waktu yang sama juga skuad senior Thailand muncul juara Piala AFF sebanyak 3 kali. Tapi sepanjang penguasaan 16 tahun ini tidak pernah sekali pun skuad bawah 23 tahun Thailand layak ke Olimpik atau skuad senior mereka layak ke Piala Dunia. Paling hebat dicapai Thailand ialah layak ke Piala Asia sebanyak 5 kali berturutan biar pun kerap dibelasah oleh gergasi Asia seperti Arab Saudi dan Jepun di peringkat kumpulan.

Ini semua berlaku sekali pun era emas bola sepak Thailand ketika itu dibarisi pemain seperti Kiatisuk Senamuang dan Piyapong Piew-on. Thailand diakui sebagai Raja Bola ASEAN tetapi keluar dari rantau ini dan bersaing dalam pentas benua Asia, mereka jelas tidak mampu menandingi kehebatan pasukan dari Timur Jauh atau wilayah Arab. Pentas dunia jangan ceritalah.

Thailand - Pernah menjadi Raja Bola ASEAN tapi pada masa yang sama boleh dijadikan Cerita Thailand Tidak Ke Piala Dunia

Melihat pada senario Thailand ini yang membuatkan kita perlu sedar bahawa menjadi juara di ASEAN adalah sama seperti India menjadi juara Piala SAFF (South Asia Football Federation). Status juara ASEAN itu tidak membawa sebarang makna yang besar melainkan dari menjadi juara di kalangan negara yang pasukan bolasepaknya bangang.

Atas sebab itu sebagai pengikut bola sepak Malaysia yang bukan bermula dari Isnin lepas, atau Piala AFF 2010 atau Sukan SEA 2009, aku dan rakan-rakan Sokernet yang lain menganggap kejayaan Malaysia menjuarai pingat emas Sukan SEA 2011 ini sebagai biasa-biasa saja. Seronok itu memang, dan memang perlu kita merasa seronok dan bergembira kerana seperti yang dikatakan tadi ini sajalah punca keseronokan kita dalam bola sepak. Satu-satunya kejuaraan yang realistik buat Harimau Malaya atau Harimau Muda ialah menjadi juara di kampung sendiri.

Tetapi persoalan berikutnya pula, selama mana kita mahu berpuas hati sebagai juara Sukan SEA dan Piala AFF? Atau adakah kita mahu mengikut jejak langkah Thailand dulu, raja di ASEAN tetapi melukut tepi gantang di pentas Asia?

Ong Kim Swee mensasarkan Olimpik 2012 untuk anak-anak Harimau Muda beliau, tetapi kita tahu ianya sesuatu yang hampir mustahil. K Rajagopal pula meletakkan Piala Asia 2015 sebagai KPI untuk pemain-pemain Harimau Malaya beliau, tetapi dari siri perlawanan persahabatan setakat ini setiap kekalahan telah dilapik dengan ayat manis 'ia pendedahan yang baik untuk pemain negara'. Bagi mereka yang datang ke stadium bukan sekadar untuk membakar 'flare' atau yang menengok bola di kaca televisyen bukan sekadar melihat pemain comel, kita tahu realiti sebenar bola sepak Malaysia.

Realitinya, Malaysia juara ASEAN kerana kita bernasib baik pasukan ASEAN lain lebih sedikit bangangnya dalam bola sepak berbanding pasukan negara kita. Bayangkan jika Australia bertanding dalam Sukan SEA atau Piala AFF, alamat dari Brunei hingga ke Vietnam (ikut susunan abjad) kita semua bakal gigit jari. Harus diingat, Australia adalah negara anggota jemputan khas dalam AFF (ASEAN Football Federation), mereka boleh menyertai semua kejohanan remaja AFF tetapi dinafikan dari kejohanan bertaraf senior hanya kerana semua negara ASEAN tidak berani berdepan dengan Socceroos di atas padang.

Kalau Australia bertanding dalam Sukan SEA atau Piala AFF

Piala Asia 2011 yang berlangsung di Qatar awal tahun ini adalah bukti terbaik di mana duduknya bola sepak ASEAN sekarang. Tidak ada satu pun pasukan bola sepak dari ASEAN yang layak ke Piala Asia 2011. Tidak ada satu pun dari 11 pasukan ASEAN yang wujud hari ini.

Bagi seorang yang pernah merasai saatnya Malaysia menang pingat emas bola sepak Sukan SEA 1989, kejayaan Sukan SEA 2009, Piala AFF 2010 dan terkini Sukan SEA 2011 adalah tidak lebih dari sekadar memberi kepuasan dan keseronokan. Kepuasan dan keseronokan dalam menyokong pasukan negara yang pernah pada satu masa melalui kemarau kejuaraan 20 tahun lamanya.

Tapi sedikit pun ia tidak akan dapat memberi ilusi palsu yang kita sudah mampu untuk paling kurang ke Piala Asia. Kerana hakikatnya di sebalik kebangkitan bola sepak Malaysia ini, kita sebenarnya bangkit di sebuah rantau yang bangsanya bangang dalam bermain bola sepak.

Jadi apa langkah seterusnya?

Kami abang-abang skuad 1989 berharap adik-adik skuad 2011 bolehlah cuba menang benda lain pula

Footie Friday: Down Under

Eddie Thomson mungkin tidak dikenali ramai. Lahir di Scotland tanggal 1947 beliau menempa karier sebagai pemain bolasepak di Heart of Midlothian dan kemudian bersama Aberdeen FC di zaman pra Alex Ferguson. Kemudiannya beliau merantau ke Amerika Syarikat, bermain untuk San Antonio Thunder dalam North American Soccer League (NASL, sekarang sudah berkubur) dan menamatkan karier di Australia bersama Sydney City dalam National Soccer League (NSL, juga telah berkubur).

Bersama Sydney City, Eddie Thomson menjulang kejuaraan NSL sebanyak 2 kali sebagai pemain. Maka secara automatik beliau diangkat sebagai pengurus pasukan sebaik saja menggantung but bola. Dan selaku pengurus, Eddie Thomson mengemudi Sydney FC untuk menjulang kejuaraan NSL sebanyak 2 kali tetapi kali ini sebagai pengurus pasukan. Pada tahun 1986 Eddie Thomson beralih menjadi pengurus pasukan Sydney Olympic, melatih pemain seperti Alistair Edwards, Abbas Saad dan Marshall Soper, serta tidak dilupakan seorang pemain remaja bernama Tim Cahill.

Eddie Thomson - Dari Scotland ke Down Under

Apabila Australian Soccer Federation (ASF) mula mencari jurulatih baru untuk pasukan bolasepak Australia pada tahun 1990, calon yang paling sesuai tidak lain dan tidak bukan ialah Eddie Thomson. Misi utama beliau ialah untuk membawa Socceroos layak ke Piala Dunia 1994.

Tetapi tugas tersebut nyata sukar, tidak semudah hari ini bila Socceroos selaku pasukan ranking ke-19 dunia adalah pilihan utama untuk ke setiap edisi Piala Dunia. Pada tahun 1990 bolasepak Australia ibarat hidup segan mati tak mahu. NSL, liga bolasepak mereka ketika itu hanya bertaraf amatur, tidak mendapat sambutan penonton, kekurangan penaja dan berhadapan dengan senario penghijrahan besar-besaran pemain Australia ke luar negara.

Majoriti pemain Australia ketika itu berhijrah ke kelab-kelab Eropah. Ned Zelic bersama Borussia Dortmund, Mark Bosnich memilih Aston Villa, Paul Agostino di BSC Young Boys sementara Frank Farina awalnya AS Bari dan kemudian RC Strasbourg. Mereka semua berhijrah kerana kelab Eropah menawarkan gaji lumayan sedang di Australia rata-rata pemain NSL hanya memperolehi sekitar RM45,000 setahun.

Tetapi yang lebih menggusarkan Eddie Thomson ialah kewujudan sebuah liga bolasepak baru yang turut menarik minat ramai pemain bolasepak Australia untuk berhijrah. Liga ini bukannya di Eropah, tetapi sebaliknya lebih dekat dengan Australia kerana letaknya hanya di Asia Tenggara.

Liga bolasepak tersebut diberi nama Liga Semi-Pro, melibatkan pasukan-pasukan negeri dalam Malaysia dan Singapura. Tawaran gaji yang diberikan, jika tidak setanding dengan gaji di Eropah, masih jauh lebih lumayan dari gaji di Australia.

"Saya masih ingat ketika Abbas Saad dan Alistair Edwards bermain untuk Sydney Olympic di bawah pengurusan saya dulu. Abbas Saad bekerja sebagai penjual aiskrim sementara Alistair Edwards selalu mengambil upah melakukan kerja sampingan. Mereka terpaksa melakukan kerja lain untuk menampung hidup seharian," keluh Eddie Thomson pada tahun 1993, beberapa bulan sebelum bermulanya kelayakan Piala Dunia 1994.

Keadaan tersebut memaksa Abbas Saad dan Alistair Edwards meninggalkan NSL dan berhijrah ke Liga Semi-Pro. Dari Sydney Olympic dan gaji ciput, mereka menyertai Johor. Gaji yang ditawarkan setahun mencecah RM150,000, jauh lebih tinggi dari apa yang ditawarkan di NSL. Malahan pemain kurang ternama seperti Michael Roki sendiri memperolehi gaji berjumlah RM65,000 setahun. Sedang bekas pemain skuad Olimpik 1988  Australia, Alan Davidson dibayar gaji mencecah RM200,000 setahun oleh 'Real Madrid Malaysia', Pahang.

Alan Davidson - Gaji lumayan dari poket Sultan Bola sendiri?

"Mereka mendapat gaji yang lebih lumayan, bebas cukai serta diberikan pula kemudahan seperti kereta dan rumah percuma. Tetapi saya fikir faktor tarikan yang lebih utama ialah di Malaysia, mereka bergelar pemain profesional sepenuh masa. Mereka bernafas dan hidup untuk bolasepak," jelas Eddie Thomson lagi.

Memang tidak dapat dinafikan, pada awal dekad 1990-an bolasepak lebih bernyawa di Malaysia dari di Australia. NSL tidak mendapat sambutan penonton, jatuh nombor tiga di belakang Australian Rules Football dan ragbi. Sedang di Malaysia, Liga Semi-Pro mampu menarik lebih dari sejuta penonton ke stadium dalam satu musim, persaingan antara pasukan negeri sengit dan ianya dibanjiri pemain import bukan saja dari Australia, tetapi Afrika, Amerika Selatan dan kawasan Eropah Timur.

Penghijrahan ke Malaysia juga memberi peluang untuk pemain asal Australia meningkatkan kemahiran bolasepak mereka. Rata-rata pasukan negeri diurus oleh jurulatih import. Malahan jurulatih tempatan ketika itu juga tidak kurang hebatnya, seperti Chow Kwai Lam dan M Karathu. Dan bolasepak Malaysia ketika itu berupaya menundukkan Australia seperti yang berlaku dalam Piala Jakartaraya 1992. Malaysia menewaskan Australia 1-0.

Apabila Australia memulakan kempen kelayakan Piala Dunia 1994, mereka terpaksa bertekak dengan pasukan-pasukan negeri Malaysia demi mendapatkan khidmat pemain Australia untuk tugasan antarabangsa. Nasib baik dengan campur tangan FIFA, pasukan negeri seperti Johor contohnya terpaksa beralah.

"Dek kerana masalah sebegini, saya telah meminta ASF untuk menetapkan peraturan menghalang pemain bawah 21 tahun berhijrah ke liga bolasepak luar negara."

Tetapi Eddie Thomson sedar peraturan ini hanya melewatkan penghijrahan pemain. Hijrah pemain Australia ke Liga Semi-Pro berterusan untuk beberapa tahun mendatang. Selepas Australia tewas perlawanan play-off kelayakan Piala Dunia 1994 di tangan Argentina, beberapa pemain lain turut berhijrah. Antaranya penjaring utama Mehmet Durakovic yang berpindah ke Selangor. Scott Ollerenshaw pula ke Sabah, Marshall Soper (Perak), Milan Blagojevic (Johor), Darren Stewart (Johor) dan David Mitchell (Selangor). Taksubnya Australia dengan Malaysia sehinggakan pada 5 Mac 1995 sebuah kelab NSL, Adelaide City pernah mengumumkan rancangan mahu menyertai Liga Semi-Pro!

Abbas Saad (botak) - Dari pemain bola ke pundit bola

Lebih kurang 20 tahun kemudian, senario berubah sepenuhnya. NSL gulung tikar dan ASF dibubarkan kerana gejala rasuah dan salah urusan. Football Federation of Australia (FFA) mengambil peranan sebagai badan pentadbir bolasepak Australia yang baru pada tahun 2003, sebuah liga bolasepak profesional, A-League diasaskan pada 2004 dan pada 2005 Australia menyertai AFC. Semenjak dari itu Socceroos layak ke Piala Dunia 2006 dan 2010.

Hari ini pemain bolasepak Australia memilih untuk bermain di kelab-kelab A-League yang menawarkan gaji setaraf pemain profesional. Mereka yang berbakat pula berhijrah ke Jepun atau Korea, sementara beberapa bintang ternama mencuba nasib di Eropah. Antaranya, Tim Cahill yang pernah dididik Eddie Thomson ketika remaja dulu.

Eddie Thomson mengemudi Australia ke Sukan Olimpik 1996 dan meletak jawatan selepas itu. Beliau beralih menjadi pengurus Sanfrecce Hiroshima hingga tahun 2000 dan bersara untuk menetap di Australia. Pada tahun 2003, beliau menghembuskan nafas terakhir setelah menderita penyakit Non-Hodgkin lymphoma. Beliau merupakan antara jurulatih Socceroos yang paling lama berkhidmat.

Down Under sehingga ke hari ini sinonim dengan Australia. Tapi selepas ditapau 5-0 minggu lepas kita semua tahu ianya bolasepak Malaysia yang sekarang berada 'down under'.

Footie Friday: Setan Merah Di Seberang Laut Nampak, Sultan Bola Di Depan Mata Tidak - Ramli TM & Dilema Bolasepak Malaysia

Angan Mat Jenin

Baru-baru ini kita dikejutkan dengan fenomena iklan Ramli TM, kisah seorang anak muda Malaysia yang mencipta nama sebagai pemain bolasepak di Manchester United. Tentang bagaimana Ramli yang ketika kecil berjaya skor gol diherdik bapanya kerana tidak skor banyak A dalam peperiksaan seperti anak jiran sebelah, tetapi akhirnya muncul sebagai pemain bolasepak profesional Manchester United bila dewasa, mencetus rasa bangga di kalangan rakyat Malaysia dan bapanya sendiri.

Fenomena Ramli TM muncul di waktu peminat bolasepak Malaysia sendiri dibuai angan-angan mahu melihat pemain tempatan beraksi di England. Pada masa yang sama juga kita sedang kecoh tentang bagaimana adanya rakyat Malaysia yang membeli kelab bolasepak di England atau bagaimana syarikat konglomerat Malaysia menjadi penaja kelab bolasepak di England.

Tidak ada salahnya, kalau TM mahu berfantasi tentang Ramli yang bermain di Manchester United, atau Tony Fernandes melabur duit poket sendiri membeli Queens Park Rangers, Genting jadi penaja jersi Aston Villa, Vincent Tan jadi pemilik Cardiff City dan Mister Potato bersekutu dengan Manchester United. Ini semua pilihan peribadi dan dibuat atas timbang rasa perniagaan. Tidak ada sebab Mister Potato, yang kilangnya di Melaka mahu jadi penaja untuk pasukan bolasepak Melaka yang hidup segan mati tak mahu.

Jadi bila TM keluar duit buat iklan Ramli ke Manchester United, kita tidak boleh salahkan TM. Tidak lama dulu TM sudah keluarkan jutaan ringgit menaja liga bolasepak tempatan yang majoriti rakyat Malaysia tidak ambil peduli. Adalah lebih bijak dan waras dari segi perniagaan untuk TM buat iklan syok sendiri yang membuai angan-angan Mat Jenin rakyat Malaysia, walaupun impak positif iklan ini kepada bolasepak Malaysia langsung tidak ada jika dibandingkan dengan penajaan liga tempatan oleh TM dulu.

Yang bersalah rata-rata ialah rakyat Malaysia sendiri. Kita kuat sangat berangan dan mudah berada di awangan. Baru saja Malaysia bergelar juara bolasepak Sukan SEA dan Piala AFF kita sudah berfikir yang bukan-bukan. Kecoh bercakap tentang si polan ke Jerman, si anu ke England. Tentang kononnya berpuluh kelab bolasepak Eropah kini mengintip pemain Malaysia. Tidak cukup dengan itu, kita tumpang bangga bila ada orang-orang kaya di kalangan kita melabur duit membeli kelab bolasepak luar negara. Dan tanpa segan silu, kita meroyan mahukan orang-orang kaya ini membawa pemain tempatan kita bermain untuk kelab mereka. Semua atas dasar kredit dan bukan merit.

Bolasepak Malaysia memang dah lama sakit, bermula dari tingkat atas Wisma FAM merebak sampai ke akar umbi. Rupa-rupanya peminat bolasepak Malaysia juga tak ketinggalan sakit. Sakit yang mula-mula disangkakan sekadar memenuhkan restoran mamak setiap malam minggu demi bolasepak orang lain, tetapi rupanya jauh lebih teruk dari itu. Kita sekarang sedang sakit jiwa. Sakit jiwa mahukan pemain tempatan kita yang tidak sehebat mana bermain bolasepak orang lain, sakit jiwa mahukan orang-orang kaya di kalangan kita terus melabur duit majukan kelab bolasepak orang lain bukannya kelab bolasepak kita sendiri (apa nak buat, bukannya kita benar-benar ada kelab bolasepak yang sejati pun).

Jadi juara Sukan SEA atau Piala AFF layaknya adalah sekadar juara kampung, Juara di kalangan negara Asia Tenggara yang bolasepak mereka sendiri pun hanya taraf melukut tepi gantang di benua Asia (baru Asia, belum taraf seantero dunia ya!). Ya pemain macam Safee Sali hebat tetapi hanya di Asia Tenggara, bukan hebat di Asia. Dan keghairahan kita mahukan pemain macam Safee Sali serta ramai lagi bermain di Eropah untuk apa? Adakah kita berfikir dengan cara ini bolasepak kita boleh maju?

Kita kena muhasabah diri. Kurangkan angan-angan Mat Jenin tentang munculnya anak muda seperti Ramli, yang entah datang dari mana (turun dari langit agaknya) dan bermain di Manchester United. Dalam senario bolasepak Malaysia seperti sekarang menunggu lahirnya insan seperti Ramli ialah seperti menunggu kucing bertanduk. Tak ada gunanya berangan tentang anak muda Malaysia bermain bola di padang yang lebih hijau di sebarang laut kalau di padang bola kita sendiri kita gagal hendak mengubahnya.

Tanya diri sendiri, agak-agak 20 tahun dulu tauke-tauke Mitsubishi, Nissan, Toyota atau Yamaha menghabiskan duit mereka untuk kelab bolasepak England atau kelab bolasepak kilang masing-masing?

Tanya diri sendiri, agak-agak 20 tahun dulu pernahkah Samsung atau LG menghabiskan duit buat iklan tentang anak muda bernama Park yang bermain untuk kelab bolasepak di Eropah?

Tanya diri sendiri, agak-agak 20 tahun adakah peminat bolasepak Jepun atau Korea sibuk berangan dan berkempen mahu menghantar pemain bolasepak mereka yang ketika itu tidaklah sehebat mana pun ke Eropah?

Habis apa agaknya yang Jepun dan Korea buat 20 tahun dulu, sebelum hari ini mereka boleh berbangga mempunyai ramai anak muda mereka bertaburan di kelab-kelab Eropah sana?

Dari sini kita kena sedar satu perkara asas. Bolasepak sebuah negara bukan dimajukan dengan menghantar satu atau dua pemain bermain di liga bolasepak negara lain yang lebih maju. Ia juga tidak dimajukan dengan mempunyai rakyat tempatan yang kaya-raya dan membeli kelab bolasepak luar. Jauh sekali ia dapat dimajukan dengan mempunyai syarikat seperti TM, Mister Potato, Genting atau Tune jadi penaja liga bolasepak negara lain.

Kita kena ikut resam bolasepak negara seperti Jepun dan Korea, atau Australia dan Amerika Syarikat. Mereka ini semua 20 tahun dulu mempunyai liga bolasepak yang hidup segan mati tak mahu. Tetapi atas kesedaran sendiri mereka rombak liga mereka, tubuhkan kelab bolasepak yang benar-benar kelab bolasepak sejati dan mulakan program pembangunan akar umbi secara menyeluruh. Hasilnya hari ini, biarpun bukan bertaraf kuasa bolasepak dunia, tetapi 4 negara ini adalah peserta tetap Piala Dunia.

Janganlah kita jadi Mat Jenin, apa pun tiada tapi angannya lebih. Jangan juga kita jadi rabun dekat, bola seberang laut kita nampak tapi apa yang di depan mata kita butakan begitu saja.

Footie Friday: Ryohei Yamazaki, Yamaha FC, Selangor & Jubilo Iwata

Ryohei Yamazaki adalah seorang pemain bolasepak Jepun yang lahir tanggal 14 Mac 1989 di Minamiuonuma, Niigata, Jepun. Bermain di posisi penyerang atau sayap, pemuda dengan tinggi 171sm dan berat 66kg adalah salah seorang dari pemain skuad Olimpik Jepun. Ketika zaman sekolah beliau bermain untuk Sekolah Tinggi Yachiyo dan sebaik saja tamat persekolahan telah menceburi bidang bolasepak profesional dengan bermain untuk kelab Jubilo Iwata di J. League Division 1.

Bagi para peminat bolasepak Malaysia, nama Ryohei Yamazaki mula dikenali ramai semalam apabila anak muda ini menjaringkan gol kedua Jepun dalam perlawanan kelayakan Olimpik menentang Malaysia.

Sebelum lahirnya Ryohei Yamazaki, bolasepak Jepun bukanlah sesuatu yang boleh dibanggakan sangat oleh rakyat negara matahari terbit itu. Malahan bolasepak bukan sukan utama mereka, sebaliknya ia tenggelam di belakang bola lisut dan sumo. Bolasepak di Jepun masa itu dimainkan oleh pekerja-pekerja kilang secara amatur.

Salah satu pasukan bolasepak kilang yang pernah wujud di Jepun ialah Yamaha FC. Pasukan ini, berdasarkan namanya, sudah pastilah sebuah pasukan bolasepak milik Yamaha dan dianggotai oleh para pekerja kilang Yamaha. Syarikat Yamaha menaja kos pengurusan kelab sementara para pekerja yang terpilih sebagai pemain biasanya bekerja dari pagi hingga tengah hari di kilang dan kemudian berlatih pula di padang bola.

Percaya atau tidak, pada tahun 1985 kelab Yamaha FC ini telah bertandang ke Malaysia untuk beberapa siri perlawanan persahabatan. Salah satu lawan mereka ialah Selangor, juara Piala Malaysia 1984 dan tidak syak lagi pasukan bolasepak paling gah dan bongkak di Malaysia ketika itu. Pada 26 Februari 1985 di Stadium Merdeka, Selangor membuktikan bahawa sekumpulan pekerja kilang bukan lawan mereka apabila menundukkan Yamaha FC 3-1.

Yamaha FC turut bermain menentang Pulau Pinang dua hari kemudian tetapi keputusan perlawanan tersebut sudah hilang ditelan zaman. Pasukan pekerja kilang ini kemudiannya pulang ke Jepun dan tidak pernah kembali ke Malaysia lagi.

Pada tahun 1992 bolasepak Jepun melalui proses transformasi. Kebanyakan pasukan bolasepak kilang, pelabuhan, ladang, lombong atau apa saja menyahut seruan FA Jepun dan mula menubuhkan kelab bolasepak secara profesional. Yamaha FC turut tidak ketinggalan dan berubah menjadi Jubilo Iwata bersempena nama bandar Iwata yang menempatkan ibu pejabat konglomerat Yamaha.

(FA Jepun ketika menubuhkan J. League telah menetapkan bahawa kelab bolasepak mesti dikendalikan secara profesional dan nama kelab yang sebelum ini mewakili nama syarikat pemilik mesti ditukar kepada nama bandar di mana kelab itu ditempatkan)

Dengan Jubilo Iwata beransur-ansur berdikari sebagai sebuah kelab profesional, Yamaha beberapa tahun kemudiannya melepaskan hak milik ke atas kelab dan menyerahkannya kepada komuniti Iwata. Namun nama Yamaha FC dikekalkan pada logo kelab sebagai menghargai tradisi dan asal-usul Jubilo Iwata.

(Yamaha kini menaja kelab ragbi Yamaha Jubilo. Kedua-dua Jubilo Iwata dan Yamaha Jubilo berkongsi Stadium Yamaha untuk perlawanan bolasepak dan ragbi masing-masing).

Hari ini, Jubilo Iwata bukan lagi dibarisi pekerja kilang tetapi sebaliknya pemain bolasepak profesional yang gajinya jauh lebih tinggi dari apa yang diperolehi oleh pemain Selangor. Jubilo Iwata telah menjuarai J. League sebanyak 3 kali, sama rekod dengan Yokohama F Marinos dan hanya Kashima Antlers dengan 7 kejuaraan mengatasi mereka. Jubilo Iwata juga pernah menjuarai AFC Champions League 1998/99 sedang pasukan dari liga bolasepak Malaysia pula langsung tidak layak untuk bermain dalam AFC Champions League tersebut, termasuklah Selangor.

Ryohei Yamazaki, yang menjaringkan gol kedua Jepun semalam mungkin tidak tahu tentang Jubilo Iwata selaku Yamaha FC pernah tunduk kepada Selangor. Kita semua pun hampir pasti ramai yang langsung tidak tahu.

Tapi sekarang kita tahu. Tahu betapa bolasepak Jepun berubah dari pasukan kilang menjadi pasukan bertaraf Piala Dunia. Tahu betapa bolasepak Malaysia makin hari semakin bangang, macam Selangor dan misi 33 mereka.

[Maklumat mengenai Yamaha FC pernah datang ke Malaysia dan melawan Selangor aku jumpa secara tidak sengaja ketika 'data mining' untuk menulis buku Cerita Malaysia Tidak Ke Piala Dunia, yang kini dalam pembikinan dan kalau tiada aral melintang bakal menggegar 'scene' bolasepak tanah air di penghujung Oktober]

Footie Friday: Malaysia Dan Sukan-Sukan British

Selamat Hari Malaysia yang ke-48 diucapkan buat semua warga Sokernet. Tahun ini kita menyambut Hari Malaysia setelah sambutan Hari Kebangsaan yang lazimnya diadakan setiap 31 Ogos 'ditunda' atas sebab bertindih dengan Hari Raya Aidilfitri. Lebih luar biasa lagi sambutan tahun ini diraikan dengan rakyat Malaysia kini dalam dilema setelah munculnya cerdik pandai yang mendakwa Malaysia tidak pernah dijajah, sebaliknya hanya dinaungi oleh British selama ini.

Sejak kebelakangan ini aku banyak mengisi masa lapang dengan menonton perlawanan Piala Dunia Ragbi 2011 yang sedang rancak berlangsung di New Zealand. Macam kebanyakan acara piala dunia sukan, Malaysia tidak turut serta kerana tidak layak. Maka masa lapang yang ada terpaksa diisi dengan menonton perlawanan melibatkan negara yang langsung tidak ada sangkut-paut dengan diri kita sebagai rakyat Malaysia. Lainlah kalau moyang kau dulu asalnya Fiji dan berhijrah ke sini zaman Malaya dinaungi British.

Ragbi seperti yang kita tahu boleh dirujuk susur galurnya hingga ke kepulauan British. Ia sama seperti beberapa spesis sukan lain seperti bolasepak, kriket dan hoki padang. Dan sebagai satu sukan British ianya banyak dimainkan oleh rata-rata negara Komanwel atau negara yang pernah satu masa dulu dijajah (atau dinaungi) oleh British. Tengok saja pada 20 buah negara yang bermain dalam Piala Dunia Ragbi 2011 ini, kita boleh kira bahawa paling tidak 13 buah negara yang bertanding pernah pada satu masa dijajah atau dinaungi oleh British atau merupakan negara Komanwel dan mempunyai pertalian rapat dengan British satu masa dulu.

Hubung kait sukan ragbi dan legasi British memang tidak dapat dinafikan. Kita semua arif bahawa negara ragbi yang kuat adalah Afrika Selatan, Australia dan New Zealand; semuanya negara Komanwel dan sebahagian dari Empayar British satu masa dulu. Dari tiga negara yang disebut tadi dan juga England (yang secara prinsipnya satu masa dulu tuan besar Empayar British), hanya mereka sajalah yang pernah menjulang trofi Webb Ellis merangkap Piala Dunia Ragbi.

Selain dari 4 negara yang pernah menjuarai Piala Dunia Ragbi, kuasa ragbi yang lain adalah seperti 3 negara pulau kecil yakni Fiji, Samoa dan Tonga (Pacific Islands Rugby Alliance), selain dari negara Home Nations yakni Scotland dan Wales serta gabungan Ireland yang terdiri dari Republik Ireland dan Ireland Utara. Dan jangan pula kita lupakan Amerika Syarikat, Kanada dan Namibia. Semua negara ini juga mempunyai sangkut paut dengan Empayar British dulu.

Fiji - Tidak mensia-siakan penjajahan British dengan belajar main ragbi

Antara 10 negara ragbi terkuat dunia mengikut kedudukan semasa IRB World Rankings, hanya Perancis dan Argentina yang tidak ada sangkut paut langsung dengan Empayar British. Jelas boleh kita rumuskan bahawa ragbi yang berasal dari Britain satu masa dulu dipopularkan di tanah jajahan British sehingga negara-negara yang pandai bermain ragbi hari ini majoritinya negara Komanwel atau bekas Empayar British.

Tapi apa cerita Malaysia? Pandaikah rakyat Malaysia bermain ragbi?

Kedudukan Malaysia dalam IRB World Rankings ialah nombor 62. Di atas Peru tapi di bawah China. Nampak sangat semasa dinaungi British dulu kita lebih banyak mengutip buah kelapa untuk orang putih dari belajar merebut bola ragbi.

Mungkin akan ada yang berfikir, India dengan Pakistan pun jajahan British juga tapi tak pandai pun main ragbi. Jadi Malaysia sebenarnya tidak keseorangan.

Betul. Memang India dan Pakistan tidak pandai bermain ragbi, Begitu juga Bangladesh dan Sri Lanka. Tapi di mana mereka gagal mewarisi ragbi, mereka ganti dengan mewarisi sukan British yang lain.

Kriket.

Piala Dunia Kriket semenjak bermula dari tahun 1975 hanya pernah dijuarai oleh Australia, India, Pakistan, Sri Lanka dan West Indies. Piala Dunia Kriket 2011 yang sudah disertai 14 buah negara, semuanya merupakan negara Komanwel atau bekas Empayar British kecuali Belanda. Sama seperti ragbi, kita boleh rumuskan bahawa sukan kriket yang berasal dari Britain satu masa dulu dipopularkan di tanah jajahan British sehingga negara yang pandai bermain kriket hari ini majoritinya negara Komanwel atau bekas Empayar British.

West Indies - Tidak mensia-siakan penjajahan British dengan belajar main kriket

Bagaimana agaknya kriket di Malaysia? Pandaikah rakyat Malaysia bermain kriket?

Kedudukan Malaysia dalam World Cricket League ialah nombor 36. Di atas Kuwait tapi di bawah Guernsey. Nampak sangat semasa dinaungi British dulu kita lebih banyak menyabit lalang untuk orang putih dari belajar memukul bat kriket.

Jadi apalah agaknya sukan British yang berjaya kita warisi hasil dari dinaungi oleh British dulu? Tak akanlah satu habuk pun haram kita tak belajar dari tuan British kita melainkan perkataan 'yes sir' dan lagu 'God Save The Queen' (atau King)?

Akan ada suara-suara halus yang mengatakan sekurang-kurangnya Malaysia bagus dalam sukan hoki, satu lagi sukan yang boleh dilabelkan sebagai sukan British.

Benar tetapi tidak 100% betul. Kerana kalau dilihat pada hoki masa kini ianya semakin meluas dan dimainkan oleh banyak negara bukan Komanwel atau tidak pernah menjadi sebahagian dari Empayar British dulu. Hoki seperti bolasepak adalah dua sukan berasal dari Britain yang pada mulanya dimainkan dalam lingkungan Empayar British tetapi kini semakin meluas pengaruhnya.

Hoki Malaysia - Makin ke laut sebenarnya (sekadar gambar hiasan, tidak ada kena mengena dengan pemain yang ditonjolkan, baik hidup atau pun mati)

Dan hakikat bahawa Malaysia tidak pernah menang Piala Dunia Hoki serta tidak pernah pun layak ke Piala Dunia untuk bolasepak adalah satu peringatan bahawa kita sebenarnya:

1) Tidak berapa pandai bermain hoki kerana kedudukan ke-15 kita dalam FIH World Rankings, di atas Jepun tapi di bawah China

2) Bodoh dalam bermain bolasepak kerana kedudukan ke-146 kita dalam FIFA/Coca-Cola World Rankings, di atas Barbados tapi di bawah Burundi!

Aku tak pasti sama ada betul atau tidak apa yang dikatakan oleh Profesor Zainal Kling bahawa Malaysia tidak pernah dijajah hanya sekadar dinaungi oleh British.

Cuma apa yang pasti, sia-sia saja kita dijajah atau dinaung jika satu haram pun tidak ada sukan British yang kita warisi dan boleh dibanggakan.

Kecuali badminton barangkali, itu pun lepas tolak China dan Indonesia.

Pemain nombor satu dunia berpangkat Datuk yang selalu kalah dengan Lin Dan