Italian Blues

Dua bekas pengurus Chelsea bertarung nyawa di Itali. Sokernet ada ceritanya.

The Tinkerman, lebih bergaya dari Rafa Benitez

The Tinkerman

The Tinkerman memulakan karier pengurusan bersama Chelsea pada tahun 2000, di era pasca-Renaissance (Gullit, Viali dan Zola) dan pra-Abramovich. Karier beliau bertahan untuk semusim di bawah Roman Abramovich, tetapi ketandusan sebarang trofi pada musim pertama era Abramovich membunuh karier pengurusan Ranieri.

Tempat beliau diganti pada Jun 2004 oleh Jose Mourinho, The Special One.

Pasca Chelsea, Ranieri kembali ke kelab yang pernah diurusnya sebelum ini iaitu Valencia, mengambil tempat Rafa Benitez yang berpindah ke England untuk memporak-perandakan Liverpool. Beliau gagal meneruskan kegemilangan Valencia di bawah Benitez, sama seperti Benitez gagal memindahkan kejayaan beliau di Valencia kepada Liverpool.

Ditamatkan kontrak lebih awal, Ranieri kembali ke Itali dan ditawarkan kontrak bersama Parma yang ketika itu di ambang penyingkiran. Misi menyelamat beliau berjaya sekaligus melonjakkan nama Ranieri kembali.

Jun 2007, salah satu kelab gergasi Itali, Juventus menawarkan Ranieri jawatan pengurus. Musim pertama beliau bersama Juventus menyaksikan I Bianconeri melonjak ke tangga ke-3 Serie A musim 2007/2008. Untuk sementara waktu prospek Ranieri di dalam Serie A kelihatan agak cerah.

Hinggalah seseorang yang istimewa hadir ke Itali pada 2 Jun 2008.

The Special One, lebih segak dari Arsene Wenger

The Special One

The Special One mengundur diri secara mengejut dari Chelsea pada September 2007, setelah membantu The Blues menjulang 2 kejuaraan EPL, 1 FA Cup dan 2 League Cup.

Ketiadaan persefahaman bersama Roman Abramovich dilaporkan punca beliau mengundurkan diri. Lima bulan kemudian Mourinho menerima hadiah sebuah Ferrari dari Abramovich. Oh, The Special One.

Hakikat bahawa Mourinho menyertai Chelsea selepas Ranieri disingkirkan sudah cukup membuatkan mereka berdua tidak sebulu. Hakikat bahawa 3 tahun Mourinho bersama Chelsea menjulang 5 trofi sedangkan 4 tahun Chelsea di bawah Ranieri tanpa apa-apa juga tidak membantu.

Tidak perlulah disebut tentang Mourinho dihadiahkan Ferrari oleh si tauke minyak sedangkan Ranieri tidak mendapat hatta sebuah Perodua Viva sekali pun selepas disingkirkan dari Chelsea.

FC Internazionale Milano, ringkasnya Inter melakukan kejutan pada 2 Jun 2008 dengan melantik Jose Mourinho sebagai pengurus baru, biarpun pengurus sebelumnya Roberto Mancini membawa Inter menjuarai Serie A, 3 musim berturut-turut dan Coppa Italia untuk 2 musim berturut-turut.

Kemunculan Jose Mourinho di Itali dengan pantas menghangatkan perseteruan dengan Luciano Spalletti, pengurus AS Roma dan pastinya Claudio Ranieri, Juventus.

Harus diingat Inter menjulang Serie A 3 musim berturut-turut menafikan Roma yang hanya perlu berpuas hati sebagai naib juara untuk 3 musim tersebut. Manakala Ranieri pula melihat Mourinho sebagai lelaki Portugal yang pernah menghancurkan karier beliau di England dan kini bakal melakukan yang serupa di Itali.

Pusingan Pertama

Ranieri membuka gelanggang pada Ogos 2008 dengan menyebut Inter di bawah Mourinho sebagai ancaman terbesar Serie A. Mourinho, seperti kebiasaannya, menjawab “Ranieri mempunyai mentaliti tidak perlu menang dan dengan umur hampir mencecah 70 tahun hanya menang piala kecil-kecil sahaja, dia terlalu tua untuk mengubah mentalitinya”.

Juventus memberikan saingan kepada Inter musim 2008/09 Serie A. Roma bagaimanapun tenggelam, tidak lagi mencabar seperti 3 musim sebelumnya.

Derby d’Italia (antara Juventus dan Inter) menyaksikan mereka seri 1-1 di Turin dan Inter menang 1-0 di Milan. Pada Mac 2009 Mourinho dengan bongkak mengatakan Roma dan Juventus bakal menamatkan musim 2008/09 tanpa sebarang kejuaraan.

Menjelang 31 Mei 2009, Mourinho menjuarai Serie A pertama beliau bersama Inter (yang ke-17 buat Inter) dengan 84 mata. Juventus di tangga ke-2, 10 mata dibelakang Inter dan Ranieri dipecat atas kegagalan menyaingi pewarisnya di Chelsea dulu.

Roma? Terperosok di tangga ke-6 Serie A.

Inter vs Roma, Utara vs Selatan dan The Special One vs The Tinkerman

Apalah bolasepak Itali jika ianya bukan perseteruan antara wilayah utara yang kaya dan maju menentang wilayah selatan yang miskin dan mundur. Serie A buat sekian lamanya didominasi kelab-kelab utara seperti Juventus, Inter dan AC Milan.

Musim 2009/2010 menyaksikan Roma memulakan kempen Serie A mereka dengan langkah kiri. Kalah 2 perlawanan pertama dan tersungkur di tangga ke-20 Serie A. Rosella Sensi pantas mengangkat telefon dan menghubungi bekas pemain Roma tahun 70-an dulu.

Claudio Ranieri. The Tinkerman. Lelaki yang dibuang oleh Chelsea dan Juventus kerana hampir menjuarai EPL dan Serie A.

Pastinya tidak ada yang lebih mengujakan buat Ranieri selain dari peluang kembali ke bandar kelahirannya, Rome dan juga kelab yang disokongnya sejak kecil, AS Roma. Dan lebih menyerikan lagi, peluang kedua untuk beliau mencabar seterunya, Jose Mourinho.

Inter di awal musim 2009/10 Serie A berada di kedudukan biasa mereka, puncak klasemen. Ketika Ranieri menandatangani kontrak bersama Roma, Mourinho baru sahaja menang besar 0-4 ke atas AC Milan dalam Derby della Madonnina.

Ranieri memulakan perlawanan pertama beliau sebagai pengurus Roma dengan kemenangan ke atas Siena (1-2) disusuli kemenangan 3-1 ke atas Fiorentina. Kemudian mereka seri 2 perlawanan menentang Palermo dan Catania, diikuti menang 2-1 ke atas Napoli sebelum klah 3 perlawanan berturutan kepada Milan, Livorno dan Udinese.

Buat sementara waktu nampaknya The Tinkerman akan gagal sekali lagi. Penghujung Oktober 2009, Roma ketinggalan 14 mata di belakang Inter, yang hanya seri sekali dan kalah sekali dari 10 perlawanan setakat itu.

“Ate, kalau mike nak nengok macam mana keme mule dan di mane keme sekarang ni, macam pelik je rasenye,” jawab Il Capitano, Francesco Totti bila dihubungi Sokernet. Apa yang dikatakan kapten Roma ini memang pelik bunyinya, sebab jarang jumpa orang Itali bercakap Perak.

Tapi yang lebih pelik ialah bermula November 2009, semangat serigala Romulus dan Remus semacam meresap ke dalam Roma. Bermula dengan kemenangan ke atas Bologna 2-1, Ranieri bertandang ke San Siro untuk mengikat Mourinho dan Inter 1-1.

The Special One pada masa itu masih yakin kebangkitan Roma hanya buat sementara. Fokus Mourinho ialah gelaran treble buat Inter, Serie A, Coppa Italia dan Champions League. Menjelang tahun baru 2010, Inter masih mendahului Roma dengan kelebihan 11 mata. Berkurangan, tapi masih jauh.

Januari 2010 menyaksikan persaingan Coppa Italia memasuki peringkat suku akhir. Inter menang 3-2 ke atas Lazio tetapi Roma juga tidak mahu ketinggalan, menang tipis 1-0 ke atas Catania. Januari juga menyaksikan Roma menyamai pencapaian Inter dalam Serie A, menang 4 dan seri 1 dari 5 perlawanan bulan itu.

28 Mac 2010, Ranieri meraikan kunjungan seterunya Mourinho ke Stadio Olimpico. Hanya 4 mata membezakan Inter dan Roma pada hari tersebut. Ranieri The Tinkerman telah membawa Roma ke 20 perlawanan Serie A tanpa kalah.

Seluruh Itali dan Bandar Tun Razak, Cheras tertumpu ke Stadio Olimpico pada 28 Mac 2010. Jika Inter menang maka berakhirlah saingan Serie A. Tapi gol dari Daniele De Rossi dan Luca Toni memberikan kemenangan 2-1 buat Roma.

Buat pertama kalinya Ranieri menumpaskan Mourinho. “Inter dok rasa dah kami hembuih nafas kat leheq dia, sat lagi hang pa tengok, kami benam siung masuk leheq la,” kata Ranieri. Roma cuma satu mata di belakang Inter selepas malam luar biasa itu. Luar biasa sebab sejak bila Ranieri cakap Kedah aku pun tak tahu.

Tuntutan memburu treble dilihat mula melemahkan Inter. Mereka layak ke separuh akhir Champions League dan kemungkinan ke perlawanan akhir setelah menundukkan Barcelona 3-1 di pusingan pertama. Tetapi dalam Serie A, Inter hanya menang 2 dan seri 1 semenjak tewas kepada Roma pada 28 Mac.

Macam biasa, Mourinho pantas mendakwa ada komplot ke atas beliau dalam Serie A. Sebelum ini lagi Inter dikritik kerana menjadi kelab Itali yang bermain tanpa pemain Itali dalam kesebelasan utama. Dan Jose Mourinho pula dikenakan denda €40,000 kerana membuat isyarat tangan digari ketika menentang Sampdoria.

“Macam haram, lebih baik bercakap mengenai Champions League saja!,” getus Mourinho setelah diberitakan Francesco Totti cuma didenda €20,000 kerana isyarat thumbs down kepada penyokong Lazio minggu lepas.

Sementara itu di Rome, The Tinkerman terus menonjol dan disanjung peminat bolasepak Itali. Menentang Lazio dalam Derby della Capitale, kepakaran taktikal beliau terbukti bila mengeluarkan Francesco Totti dan Daniele De Rossi ketika Roma ketinggalan 0-1 tamat separuh masa pertama. Masuk separuh masa kedua, dua gol dari Mirko Vucinic memberi kemenangan 1-2 buat Roma dan peluang menduduki puncak klasemen dengan kelebihan 1 mata di atas Inter.

Dalam Coppa Italia pula, Inter layak ke akhir dengan agregat 2-0 ke atas Fiorentina. Lawan mereka, seperti telah disahkan malam tadi, ialah Roma yang layak dengan agregat 2-1 ke atas Udinese.

Mourinho mungkin masih ghairah memburu gelaran treble musim ini tapi Ranieri pastinya mengatur gerak menafikan kejuaraan domestik buat Inter. Roma kini mengintai peluang untuk mencapai double Serie A dan Coppa Italia.

Serie A kini berbaki 4 perlawanan. Laluan Roma ialah Sampdoria, Parma, Cagliari dan Chievo. Inter pula lebih mudah, berdepan Atalanta, Lazio, Chievo dan Siena. Tetapi di celah-celah itu ialah pusingan kedua separuh akhir menentang Barcelona.

Perlawanan akhir Coppa Italia ialah pada 5 Mei 2010. Roma mempunyai kelebihan kerana bermain di Stadio Olimpico.

Antara Ranieri dan Mourinho, siapakah di antara dua bekas pengurus Chelsea ini yang bakal menjulang Serie A dan Coppa Italia, dan hak mendabik dada pada satu sama lain?

Memang Italian Blues dibuatnya.

(Aku ucapkan terima kasih kepada Don Camarro, pengendali Blog Penyokong AS Roma atas idea dan kerjasama beliau untuk artikel ini, dengan ucapan, bila nak update blog?)