Di Glasgow, Bolasepak Bukan Sekadar Bolasepak

Satu pihak diberi jolokan ‘Scotland’s shame’, manakala satu pihak lagi dituduh pernah menyalakan lampu limpah stadium mereka ketika Perang Dunia Ke-2 untuk membantu kapal terbang pengebom Nazi Jerman, walaupun lampu limpah itu hanya wujud sekitar tahun 1959. Selamat datang ke Glasgow, Scotland.

Di Scotland secara amnya, dan Glasgow khususnya, hanya ada dua kelab bolasepak yang utama. Selebihnya hanya kelab lain-lain. Dan kedua-dua kelab tersebut biar bertapak di bandaraya yang sama tetapi ibarat syurga dan neraka perbezaannya.

Di satu sudut ialah Rangers FC, juara liga Scotland sebanyak 52 kali, Scottish Cup (33) dan League Cup (25). Manakala di sudut yang satu lagi ialah Celtic FC, juara liga Scotland (42), Scottish Cup (34) dan League Cup (14). Rangers juga pernah menjulang Cup Winners’ Cup pada tahun 1972 (kini diganti Europa League) manakala Celtic menjulang European Cup tahun 1967 (kini Champions League).

Secara kolektif, kedua-dua kelab ini diberi jolokan Old Firm. Secara kolektif juga mereka menyapu bersih lebih 90% kejuaraan domestik Scotland. Dominasi duopoli mereka sangat ketara hinggakan kali terakhir kelab Scotland selain dari Rangers dan Celtic memenangi kejuaraan liga ialah pada tahun 1984/85, oleh Aberdeen FC.

Tetapi duopoli seperti lazimnya melibatkan pertentangan dua kuasa yang berbeza. Macam kebaikan dan kejahatan, syurga dan neraka, Amerika Syarikat dan Soviet Union mahupun Barisan Nasional dan Pakatan Rakyat.

Rangers sinonim dengan Union Jack dan penyatuan Britain

Rangers secara tradisinya menerima sokongan padu dari komuniti Protestant di Glasgow. Secara politiknya pula mereka dikaitkan dengan para Unionist dan Ulster Loyalist, kelompok yang mendukung penyatuan Scotland dan Ireland Utara dalam United Kingdom. Pengibaran bendera Union Jack dan Ulster Banner adalah lumrah dalam mana-mana perlawanan Rangers. Sentimen sektarianisme yang mendalam ini menyemarakkan semangat perkauman dan anti-Irish di kalangan penyokong Rangers, hingga lagu seperti Famine song (yang merujuk kepada kebuluran Ireland tahun 1845 dan efek emigrasi bangsa Irish ke Scotland) menjadi sorakan penyokong Rangers bila bertemu Celtic.

Celtic cenderung kepada pergerakan Irish Republican

Manakala Celtic pula menerima sokongan tradisi dari kelompok Katolik dan komuniti Irish di Glasgow. Mereka mempunyai kaitan rapat dengan pergerakan politik Irish Republican, malah hingga ke tahap dikaitkan dengan Irish Republican Army (IRA). Pengibaran bendera Irish Tricolour adalah lumrah di kalangan penyokong Celtic dan mereka menggelar seteru mereka sebagai Huns dan Scotland’s shame, merujuk kepada sifat hooligan dan perkauman Rangers.

Lalu, bila Celtic dan Rangers bertembung, ia bukan sekadar bolasepak tetapi juga persoalan agama, politik dan nasionalisme.

Perlawanan pertama buat Celtic dan Rangers untuk tahun 2010 ialah sesama mereka sendiri. Rangers turun dengan kelebihan 7 mata selaku pendahulu SPL manakala Celtic perlukan kemenangan buat menghalang kejuaraan SPL kekal di Ibrox untuk musim kedua berturut-turut.

Kerusi kosong di tengah bukan kerana tiket tidak laku dijual

Kedua-dua pasukan bertembung semalam di Celtic Park, derbi Old Firm kedua musim ini yang disaksikan oleh 58,300 penonton.

Rangers bertandang dengan barisan skuad yang diperkuatkan dengan kehadiran Kris Boyd (pendahulu senarai penjaring SPL dengan 19 gol) yang bergandingan dengan Nacho Novo dan Kyle Lafferty. Barisan pertahanan Rangers juga tidak kurang hebat, dengan rekod bolos terendah SPL setakat ini dengan kapten David Weir menjadi tonggak benteng dan penjaga gol Allan McGregor cemerlang di gawang.

Celtic pula yang telah tumpas 3 kali sebelum ini, termasuk kekalahan 2-1 kepada Rangers di Ibrox pada 4 Oktober 2009, turun dengan harapan merapatkan jurang perbezaan mata dengan Rangers. Berada di tangga ke-2 SPL pemburuan gol disandarkan kepada gandingan Perancis-Greece, Marc-Antoine Fortune dan Georgios Samaras. Umpanan bola menjadi tugas pemain tengah Aiden McGeady yang cemerlang dengan 6 assist setakat ini. Benteng pertahanan menjadi isu utama buat pengurus Tony Mowbray, bolos 18 kali yang mengundang persoalan mengenai masa depan penjaga gol Poland, Artur Boruc.

Terdesak, Celtic menguasai permainan dan di depan seawal minit ke-19 bila Marc-Antoine Fortune menanduk bola masuk ke gawang Rangers. Tetapi pengadil Steve Conroy yang kali pertama mengadili derbi Old Firm membatalkan jaringan atas alasan kekasaran ke atas penjaga gol Rangers, Allan McGregor oleh Fortune.

Terlebih dulu sebelum itu penyerang Rangers, Nacho Novo terpaksa dikeluarkan awal pada minit ke-13 kerana kecederaan dan diganti oleh Maurice Edu.

Peluang dilihat terbuka buat Celtic apatah lagi dengan Kris Boyd dikekang baik oleh barisan pertahanan. Barry Robson meledakkan lipatan gunting pada minit ke-29 tetapi ianya tinggi melepasi palang. Beberapa minit kemudian Robson sekali lagi menanduk hasil hantaran lintang Andres Hinkel tetapi sayang bole terkena palang pintu gol Rangers.

Penguasaan Celtic babak pertama sangat jelas dengan Rangers hanya mampu bertahan. Georgios Samaras dilihat mempunyai peluang terbaik sebelum waktu rehat apabila melepasi pertahanan Rangers tetapi tendangan beliau gagal menepati sasaran.

Babak kedua bermula dengan Celtic terus menghuru-harakan pertahanan Rangers.

Hilang sabar, Tony Mowbray membawa masuk penyerang Australia Scott McDonald pada minit ke-71. Lapan minit berselang, McDonald membalas kepercayaan Mowbray.

Tendangan melengkung Aiden McGeady disambut baik McDonald yang menanduk masuk melepasi penjaga gol Rangers. Dengan perlawanan berbaki 11 minit peluang dilihat cerah untuk Celtic mendapatkan 3 mata.

Tetapi Rangers kembali bangkit 2 minit kemudian. Tendangan sudut oleh Steven Davis ditanduk masuk oleh Lee McCulloch yang mengatasi pemain pertahanan Celtic untuk gol penyamaan.

McCulloch muncul wira Rangers

Tertekan, Celtic kembali mengatur gerak di saat akhir dan melakukan serangan berantai ke atas Rangers.

Georgios Samaras sekali lagi mempunyai peluang terbaik buat Celtic. Minit ke-85, penyerang Greece ini melepasi benteng kiri Rangers dan meledakkan tendangan padu kaki kanan. Tetapi McGregor cemerlang di gawang dan menebus kegagalan beliau sebelum ini bila mendepakan tangan untuk menepis bola keluar.

Samaras frust menonggeng

Usai perlawanan, Rangers membawa pulang satu mata yang bukan sepatutnya milik mereka. Celtic jelas menguasai permainan dengan 15 percubaan gol berbalas 2 dari Rangers dan 6 tendangan tepat ke sasaran berbalas hanya 1 oleh Rangers.

Tetapi kebuntuan di depan jaring terus menghantui Celtic dan Tony Mowbray.

Derbi Old Firm seperti biasa diserikan dengan dengan kekasaran bertali arus. Sebanyak 28 foul dari kedua-dua pasukan dan 4 kad kuning pula dilayangkan kepada pemain Rangers. Ribuan kata-kata kesat berbau keagamaan dan perkauman bertukar ganti antara penyokong Celtic dan Rangers.

Dengan keputusan seri ini Rangers kekal mendahului SPL dengan 44 mata manakala Celtic di tangga ke-2 dengan 37 mata. Pasukan lain-lain sekadar melengkapkan jadual.

Nota kaki: McGregor, McGeady, McCulloch dan McDonald. Asal nama Scotland mesti ada Mc di depannya. Buat aku rasa lapar nak makan McD tengah hari nanti.