LANGGANI RSS KAMI
Maruah England, EPL, Winston Churchill, Margaret Thatcher dan British Bulldogs berada di hujung tanduk malam tadi. Selepas adik-beradik Manchester-Manchester kecundang di peringkat kumpulan dan adik-adik Arsenal pancut awal di Emirates, kini hanya tinggal Chelsea untuk terus mengibarkan St George's Cross di pentas Eropah. Mengharapkan Liverpool pula samalah seperti mengharapkan Hang Tuah kembali memastikan 'tak Melayu hilang di dunia', ianya mustahil dan hampir tidak masuk akal.
Lawan Chelsea bukan kelab cikai. Societa Sportiva Calcio Napoli adalah sebuah kelab Itali dengan semangat Argentina. Mereka macam Chelsea juga, tidak ada banyak rekod kejuaraan melainkan 2 Seria A, 3 Coppa Italia dan 1 UEFA Cup. Tapi untuk memandang rendah keupayaan Napoli adalah satu kesilapan besar. Ini adalah kelab yang kini dibarisi pemain ternama dan masih mempunyai roh serta semangat Diego Maradona di kalangan mereka.
Selepas kalah 3-1 di San Paolo, banyak perubahan melanda Chelsea. Pemilik yang dikatakan pandir telah bertindak menukar pengurus dari AVB kepada RDM. Kesatuan umat dalam bilik persalinan dihidupkan kembali dengan penerapan nilai-nilai 'Kelab Didahulukan, Piala Diutamakan' sejajar dengan prinsip '1Chelsea'. Kuda-kuda tua Chelsea diberi nafas baru sesuai dengan nama jolokan kelab yakni The Pensioners.
Di depan puluhan ribu penyokong yang kerap digelar 'plastic fans', Chelsea memulakan misi 'come back' yang gagal disempurnakan oleh adik-adik Arsenal minggu lepas. Selama 29 minit diperlukan sebelum Dubuk Liar dengan kederat umur 34 tahunnya meyambut hantaran Ramires untuk menanduk masuk gol pertama The Blues.
RDM dalam perlawanan ini kembali memasukkan 'old guards' seperti Dubuk Liar, Super Frank dan Captain Marvel John Terry. Ianya berbaloi, kerana pada minit ke-47 sepakan sudut yang diangkat oleh Super Frank ditanduk masuk ke dalam gawang Napoli oleh Captain Marvel. Penyokong Napoli di Itali dan Argentina tersentak, kini Singa Aslan kembali mengaum.
Serta merta Napoli mengabaikan catenaccio mereka dan seperti dirasuk semangat El Diego, kembali mengamuk seperti dua minggu sudah di San Paolo. Gokhan Inler merapatkan jurang dan memberikan kelebihan argregat untuk Napoli pada minit ke-55. Maruah England kini kembali di hujung tanduk.
Di saat getir begini, muncul kembali Super Frank untuk mengambil sepakan penalti selepas rembatan Branislav Ivanovic terkena tangan Andrea Dossena. Gol dan kedudukan agregat kembali terikat dengan masing-masing mempunyai satu gol tempat lawan. Super Frank tabah seperti biasa untuk menyempurnakan sepakan penalti pada minit ke-75.
Dengan kedua-dua pasukan terikat di agregat 4-4 serta perlawanan berbaki 15 minit, Chelsea berhati-hati dalam usaha mencari gol penyamaan. Nando Torres yang dimasukkan mengganti Daniel Sturridge sebelumnya mencipta rekod baru iaitu bermain 24 jam tanpa sebarang gol. Tamat 90 minit penuh dan masa tambahan!
Di masa tambahan inilah RDM melakukan pertukaran yang mengubah segala-galanya. Captain Marvel dikeluarkan, satu tindakan yang bukan mudah untuk dilakukan oleh mana-mana pengurus. Jose Bosingwa masuk dan secara semula jadi mengambil tempat bek kanan milik Branislav Ivanovic yang bertukar ke posisi bek tengah untuk mengisi kekosongan Captain Marvel.
Minit ke-105, Ramires melerekkan bola di celah dua pemain Napoli untuk disambut oleh Dubuk Liar, yang kemudiannya dengan satu pusingan badan membuat hantaran lintang ke dalam kotak penalti Napoli. Di sana, bek tengah yang baru iaitu Branislav Ivanovic dirasuk semangat Serbia dan meledak gol ke-4 Chelsea sekaligus mengubah agregat kepada 5-4!
Harapan terakhir umat England telah membela maruah England. Chelsea mara ke suku akhir untuk bertemu sama ada AC Milan, APOEL, Real Madrid, FC Barcelona, Bayern Munchen, Olympique Marseille atau pun Benfica. Siapa pun lawannya, Chelsea akan tetap membawa harapan dan maruah England. Barcelona atau Real Madrid? Apa ada hal?
Sementara itu dalam satu kejohanan Champions League versi anak-anak remaja yang dikenali dengan nama NextGen, Liverpool dilauk oleh Ajax 6-0 di Langtree Park, St Helens, Merseyside dekat-dekat bandar Liverpool juga. Nasiblah Ajax ini bukan kelab cikai tapi sebaliknya adalah kelab berstatus besar juga.
Chelsea bagaimanapun telah menandatangani kontrak 3 tahun untuk menyertai NextGen bermula musim depan. Ya, maruah anak-anak remaja England perlu dibela juga dan siapa lagi harapan terakhir umat remaja England kalau bukan Chelsea?
Catatan
